[현대-기아차의 도전 (1)] 최근 차량 성능 향상의 비결은?

(사진설명: 수동 모드가 적용된 변속 레버(좌), 현대가 개발한 6단 트랜스액슬(우), ⓒ현대차 제공)

[Seoul, Korea -- reporterpark.com] 박찬규, 2009.06.30.Tue.

"쏘렌토 R, 오피러스 프리미엄, 싼타페 더 스타일, 그랜저 뉴 럭셔리"

이 차량들의 공통점이 무엇일까? 

당연하겠지만, 2009년에 출시된 신차라는 점이고, 브랜드 별로 패밀리 룩이 적용된 점, 6단 오토트랜스미션(자동변속기)이 적용된 점, 그리고 성능과 연비가 향상되었다는 점이다. 

이중 6단 자동변속기가 적용된 점이 놓치기 쉬운 부분이다.

"최근 기본 사양인 6단 자동변속기가 왜?"

그 이유로는 일반적인 형태의 6단 '트랜스미션'이 아닌 '트랜스액슬'이라는 점에 있다.

현대자동차는 지난 2008년 12월 24일(한국시각 기준), 독자 개발한 ‘6단 트랜스액슬’을 공개했고, 기자는 관련 내용을 가장 먼저 보도한 바 있다. 

현대차가 4년여의 개발 기간 끝에 독자적으로 개발한 이 6단 트랜스액슬(Six(6)-Speed Transaxle)은 트랜스미션과 차동장치(좌우 바퀴의 구동력 차이를 조절해 주는 장치)를 합친 장치로서, 토요타, GM-포드 조인트벤처에 이어 현대차가 세 번째로 개발에 성공했다.

 

이 6단 트랜스액슬은 독특한 디자인으로 약 300개의 특허를 신청해 놓은 상태다. 기존 5단 변속기와 비교해 무게가 12kg 정도 가볍다. 바로 부품 수가 62개나 줄어든 덕이다. 이를 통해 생산 단가를 낮춤과 동시에 연비 향상을 실현, 두 마리 토끼를 모두 잡은 셈이다. 

일체형 디자인을 통해 효율성이 높아져 동력 성능 또한 향상됐고, 이는 테스트 기록을 살펴보면 쉽게 확인할 수 있다.

3.3리터 V6 람다엔진이 장착된 그랜저(아제라)에 적용했을 경우 연비는 12% 향상(9.0km/l -> 10.1km/l), 0-> 100km/h 가속 성능은 2.5% 향상(8.0초 -> 7.8초), 60km/h->100km/h 가속은 11% 향상(4.5초 -> 4.0초)됐다.

한편, 현대차는 가솔린은 물론 디젤엔진에도 적용할 총 5가지 모델을 생산할 예정이다.

이 6단 트랜스액슬이 가장 먼저 적용된 모델은  지난 1월 출시된 '2009 그랜저 뉴 럭셔리'다. 그랜저에 이어 쏘렌토 R, 오피러스 프리미엄, 싼타페 더 스타일 등에 연이어 적용됐다.

(사진: 3.3리터의 람다엔진의 모습. 3.5리터 람다 II 엔진의 출시가 기대된다. ⓒ박찬규)

현대차가 최근 고성능 엔진을 잇따라 내놓고 호평을 받고 있다. 그러나 트랜스미션에 있어서는 과거의 '유리미션'의 이미지를 벗지 못하고 있는 실정이다. 내구성은 물론 성능에 있어서도 분명 만족스럽지 못했던 것이 사실이다. 따라서 새로운 형태의 트랜스미션의 적용은 아주 적절한 타이밍에 이루어 졌다고 볼 수 있다.

차량이 잘 달리기 위해서는 엔진이 가장 중요하지만 그와 함께 맞물려 힘을 전달해 주는 트랜스미션의 역할이 매우 중요하다. 특히 엔진과 트랜스미션과의 궁합은 필수다. 이러한 점을 고려해 볼 때, 소비자 입장에서 6단 트랜스액슬의 장착은 두손들고 환영할 일이다. 성능이 향상됨과 동시에 연비도 좋아진다니 이를 거부할 리는 만무하다.

현대차는 그간의 오명을 씻고, 새롭게 평가 받을 발판을 마련한 셈이다.

현대차가 독자 개발한 6단 트랜스액슬을 시작으로 새로운 기술의 트렌드를 선도하는 기업으로 도약하기를, 이를 통해 더욱 많은 혜택이 소비자에게 돌아가기를 기대해 본다.


## 현재 8단 오토트랜스미션을 개발중인 내용이라던가 하는 부가적인 내용 또한 많습니다만, 기사의 이해를 돕기 위해 중요한 내용 하나에만 촛점을 맞췄습니다. 이점 양해 바랍니다. ##

## 대한민국의 대표적 자동차 메이커인 현대-기아차의 새로운 기술들을 살펴보고, 이를 통해 세계 속 대한민국 자동차 산업의 수준을 객관적으로 판단할 수 있는 계기가 되기를 바라며 이번 연재를 시작합니다. ##

[글, 사진: 박찬규]

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박찬규 기자 (朴燦奎, Justin Park)