2012 파리모터쇼에서 촬영한 i20 WRC 랠리카/ ⓒreporterpark.com
[Seoul, Korea -- reporterpark.com] Justin Park, 2013.01.13.Sun.
현대자동차가 13일, 2014년 월드 랠리 챔피언십(WRC, World Rally Championship)에 참여한다고 밝혔다. 아울러 현대는 레이싱 팀 총 책임자로 프랑스의 미쉘 난단(Michel Nandan, 54세) 씨를 임명했다.
올해로 41회 째를 맞이한 WRC는 양산차를 개조한 경주차로 치열한 경쟁을 펼치는 대회다. 비양산차로 진행되는 포뮬러원 그랑프리(F1 GP)와 함께 세계 최고 권위의 자동차 경주대회로 꼽힌다.
우선 현대차는 지난해 파리 모터쇼에서 처음 공개한 ‘i20 랠리카’ 개발을 올해 안에 마무리짓고 팀 구성도 완료할 계획이다. 이와 함께 팀 런칭 행사, 전용 홈페이지 오픈, 판촉물 제작 등 대대적인 사전 마케팅을 거쳐 내년도 WRC 시즌부터 모든 대회에 출전할 예정이다.
2012 파리모터쇼에서 촬영한 i20 WRC 랠리카/ ⓒreporterpark.com
또한 현대차는 그 동안 쌓아온 기술을 ‘i20 랠리카’에 모두 집약해 선보일 것이라 강조했다. 회사 관계자는 "우수한 기술력을 전세계 모터 스포츠 팬들에게 알릴 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 전했다.
특히 WRC 대회에 외주 업체가 아닌 완성차 업체가 직접 팀을 구성해 참가하는 건 폭스바겐과 시트로엥에 이어 현대차가 세 번째다. 회사는 이를 위해 지난해 말 독일 바이에른 주(州)에 차 개발 및 테스트, 팀 구성 및 운영 등 업무를 총괄할 전담 법인을 설립했으며, 차 개발 및 시험에 적합한 시설까지 갖췄다.
이 회사 해외영업본부장 임탁욱 부사장은 “현대차가 드디어 WRC 대회에 다시 복귀하게 됐다”며 “이번 대회를 통해 얻게 될 다양한 경험이 향후 양산차 개발에도 적극 반영돼 획기적인 성능 향상으로 이어질 것”이라고 밝혔다.
한편, 내년부터 WRC에 참가하게 될 ‘i20 랠리카’는 동력성능, 차체, 디자인 등 모든 면에서 자동차 경주를 위해 최적화된 차량으로 독자 개발된다. 300마력 급의 터보차저가 장착된 1,600cc 엔진, 경기 전용 6단 시퀀셜 변속기, 4륜 구동 시스템 등을 장착했으며, 다양한 노면에서 최적 주행성능을 낼 수 있도록 서스펜션을 새로 세팅했다.
박찬규 기자 star@etnews.com
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