기아 쏘렌토, 2009 다카르랠리 완주

[Seoul, Korea -- reporterpark.com] 박찬규, 2009.01.20.Tue.

기아자동차㈜는 20일 세계 최고 권위의 자동차경주대회인 ‘2009 다카르랠리’에서 SUV 쏘렌토가 지난 3일부터 18일까지 15일 동안 9,574km에 이르는 대장정을 완수했다고 밝혔다.

올해로 31회를 맞는 다카르 랠리는 아르헨티나 부에노스아이레스를 출발해 안데스산맥을 넘어 칠레를 거쳐 다시 출발지로 돌아오는 코스로 구성되었으며, 자동차-모터사이클-트럭-4륜바이크(car, bike, truck, quad) 4개 부문에서 49개국 530팀이 참가했다.

쏘렌토로 2009 다카르 랠리 완주에 성공한 네덜란드 플레보 다카르팀(Flevo Dakar Team)의 드라이버 우터 반 더 비크 (Wouter van der Beek)는 “쏘렌토는 경기 내내 뛰어난 성능으로 우리팀을 실망시키지 않았다. 쏘렌토의 우수한 험로주행 능력에 감탄했다.”고 말했다.

기아차 관계자는 “쏘렌토의 다카르 랠리 완주로 기아 SUV의 우수한 품질력과 성능이 다시 한번 입증되었다.”며 “이번 완주 성공으로 젊고 역동적인 기아 브랜드 이미지를 전세계에 알릴 수 있을 것으로 기대한다.”고 말했다.

이번 다카르 랠리에 출전한 쏘렌토는 지난해 아프리카 모로코 랠리에 참가해 완주한 바 있다.

['다카르 랠리' 란?]

‘죽음의 랠리’ 또는 ‘지옥의 랠리’라고 불리는 ‘다카르 랠리’는 프랑스의 모험가 티에리 사빈에 의해 시작되었다. 70년대 중반 사하라 사막 횡단에 나섰다가 죽을 고비를 넘긴 티에리 사빈은 ‘사막을 넘나드는 극한의 자동차 경주’를 계획했다.

1979년 파리를 출발해, 아프리카 알제리 등을 거쳐 세네갈 다카르에 도착하는 ‘파리 오아시스 다카르 랠리’가 탄생하게 되었으며 이것이 ‘다카르 랠리’의 시초가 되었다.

대회 참가 차량들은 위성위치확인시스템(GPS)를 의무적으로 장착하게 되어 있으며, 사막 등 험난한 경기코스에 대회기간도 길어 평균 완주율이 50% 미만에 그칠 정도로 극한의 자동차 경주로 평가 받고 있다.

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박찬규 기자 (朴燦奎, Justin Park)

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* 박찬규 기자는 현재 자동차 전문 방송 카티비(Car-tv) 기자로 활동 중에 있습니다.